seppala

 

LEONHARD SEPPALA

En 1914, le jeune Leonhard Seppala est chargé par Roald Amundson de sélectionner des chiens capables de 
le mener au pôle. Mais lorsqu'Admundson renonça à cette idée, les chiens revinrent à Seppala qui s'inscrivit
 à la course : "All Alaska Sweepstake".

Sa première participation fut une victoire totale, le second était le fameux Scotty Allan. Et trois années de
suite il arriva à la première place.
Seppala était un mélange de finlandais, norvégien et suédois, c'était un homme et un musher exceptionnel.
il n'était pas très grand mais extrêmement costaud et résistant, ce qui lui permis de terminer tous les
 "AAS" dans une conditions physique pour lui et ses chiens tout à fait remarquable.
Il remporta cette course trois années de suite.

 

 

Il est interressant de se demander ce qu'il serait advenu des chiens des Chukchis si Leonhard Seppala ne s'était pas décider à venir dans l'est. La race n'aurait sans doute jamais été reconnue par l'AKC et des mélanges avec les chiens locaux se seraient inévitablement produits. La rencontre de Seppala et d'Elisabeth Ricker en 1927 est sans doute ce qui permis aux petits chiens venus de Sibérie de devenir une race à part entière reconnue dans le monde entier. Losque Seppala arrive en Nouvelle Angleterre, il est tout auréolé de la gloire de la " course au sérum" qui sauva Nome de la diphtérie. Il amène avec lui 43 chiens presque tous des siberiens et surtout il a avec lui le fameux Togo son principal leader.

avec Togo

 

Il arrive en train à Boston avec son handler Eskimo : Théodore Kingiak, puis attelle tous ses chiens pour se rendre 
à Wonalancet chez Arthur Walden,  célèbre musher, il possédait des chiens Chinook, grands, costauds et puissants.
Walden proposa à Seppala de participer à la course de Poland Springs dans le Maine, Leonhard Seppala passa tout le mois
de janvier à entrainer ses chiens, pour se rendre à la course distante de 90 miles, il attela ses chiens et arriva sur place,
tout le monde disait qu'il était alors impossible qu'il gagne, y compris Walden. Sur la piste du départ les spectateurs et les
autres concurrents prenaient presque en  pitié ces pauvres petits chiens qui ne pourraient jamais battre les supers Chinooks !
Et non seulement il triompha mais en plus il arriva avec 7 minutes d'avance sur le second et cela malgré beaucoup d'ennuis
sur la piste. Elisabeth Ricker et ses Chinooks furent battus mais elle fut subjugée par ces petits chiens elle décida de
s'associer à Sepp pour fonder le Seppala/Ricker kennel, sur les 43 chiens qu'il amena avec lui, environ 35 furent des 
foundation dogs, lorsque l'AKC reconnue la race de nombreuses portées avaient déjà eu lieu et ces chiens n'ont donc pas
directement d'influence sur les chiens actuels.
En 1930, Sepp arrangea la dernière importation de chiens de Sibérie, ils arrivèrent dans le Maine ayant transités par
l'Alaska, il y avait 8 chiens mais hélas cinq moururent de la Leptospirose, survécurent Kreevanka, Tserko et Volchok, 
mais seuls les deux premiers eurent une influence sur tous les chiens de courses à venir.

 





une partie des chiens que Seppala emmena avec lui 
                    à Poland Springs.




de gauche à droite Kreevanka,chien inconnu, Smokey of Seppala,
                Sneegriff(1/2 loup), Toto, Bonzo et Tserko.
                                     Harry Wheeler au centre.
Elisabeth Ricker fut la première femme musher à gagner une course en Nouvelle Angleterre, avec Bonzo en tête, établissant un nouveau record de la piste. Découvrant les performances de ces chiens de nombreux mushers s'interressèrent à ces chiens, de nombreux échanges entre éleveurs eurent lieu, notament Alec et Charlie Bedford, puis Roland Lombard alors jeune étudiant vétérinaire qui fonda l'élevage Igloo Pak dont de nombreux chiens de course sont issus aujourd'hui (voir rolling stone) L'histoire du siberian husky était en marche. 
 
 







Doc Lombard et ses premiers chiens igloo pak
 


                            Charlie Bedford